Il legno e le sue caratteristiche
Venatura e struttura
La venatura è un segno tipico del legno che è costituito da piccoli vasi conduttori nei quali confluiscono, in senso verticale, dal fusto verso le foglie acqua e sali minerali. Quando il legno viene tagliato parallelamente all’asse del tronco le venature appaiono dritte. In alcuni tipi di albero, tuttavia, i condotti sono spiraliformi e, di conseguenza, le venature si intersecano. Un effetto simile si ottiene anche eseguendo un taglio non parallelo nelle piante comuni.
CORTECCIA ESTERNA
La corteccia esterna è fisiologicamente morta e serve per proteggere la pianta, lasciando che gli scambi gassosi avvengano in modo naturale per garantire la vita della pianta.
ALBURNO
L’Alburno è la Corteccia interna dell’albero, la parte più giovane, con funzioni conduttrici. L’Alburno è formato da cellule vive che costituiscono l’apparato circolatorio della pianta, che consente la conduzione dei sali minerali dalle radici alle foglie. Si distingue dall’interno, il Durame, per il colore più chiaro.
LIBRO
Il Libro è la membrana vicino alla corteccia, la parte dell’albero che contiene i vasi che portano il nutrimento sintetizzato dalle foglie a ogni parte dell’albero.
Cambio
Il Cambio è lo strato sottile di tessuto responsabile della produzione di nuovo legno, sia verso l’esterno sia verso l’interno. Un albero, dopo avere raggiunto una certa altezza, si ingrossa soprattutto nel tronco. La parte che cresce si chiama Cambio e si forma annualmente tra il legno e il Libro. Negli alberi delle zone temperate, il Cambio nuovo cresce durante la primavera e l’estate, e solitamente il primo legno è più poroso e chiaro rispetto a quello prodotto in seguito. Sebbene lo strato sottile di Cambio sia l’unica parte del tronco interessata alla crescita attiva, le cellule vitali sono disseminate in tutto il tessuto. La parte vegetale attiva, cellule, fibre e vasi di legno, è chiamata xilema.
DURAME
Quando l’albero ha raggiunto una certa età, la parte centrale del fusto muore e i condotti si riempiono di gomma o resina, o semplicemente di aria. Questa parte centrale si chiama Durame. Il Durame è la parte più interna del tronco, formata da cellule morte, e a livello commerciale la più pregiata poichè, essendo la parte più vecchia della pianta, è quella più stabile e meno soggetta agli attacchi dei parassiti. Man mano che l’albero cresce l’Alburno diventa Durame.
MIDOLLO
Il Midollo è la parte centrale del tronco, generalmente poco differenziabile dal Durame che lo contiene. In alcune varietà di legno sono molto visibili i caratteristici anelli stagionali.